Un 'Bing' bang en toda regla

Bing ha logrado hace unos días los 100 millones de usuarios únicos. Todavía es menos del 10% de cuota, pero el empujón que le ha dado ChatGPT es notable. Por cierto, ¿conocéis su historia?

Las noticias sobre inteligencia artificial van deprisa. Muy deprisa.

En los últimos 6 meses, hemos pasado del arte de la IA al ChatGPT, al porno de IA, a ‘la IA no puede dibujar dedos’, a la IA está aprobando exámenes médicos, a ‘¿qué está haciendo Google?’, a ‘Microsoft está poniendo ChatGPT en Bing’… y todos pendientes ya a la multimodalidad que dicen incorporará GPT4.

También hemos oído que el chat del buscador Bing, de Microsoft, dice cosas realmente desquiciadas y espeluznantes…

Imagino que ya sabéis, pero si no, ya os lo digo yo, que Microsoft es inversor, más de 10.000 millones de dólares, en OpenAI, los creadores de ChatGPT y del modelo de imagen a texto DALL-E, entre otros.

La explosión de las herramientas de IA generativa, que pueden responder a una gama asombrosamente amplia de preguntas, a menudo de forma incorrecta, ha proporcionado al CEO de Microsoft, Satya Nadella, una herramienta para perturbar la tranquilidad de Google en el negocio de los buscadores.

Google gana 162.000 millones de dólares en publicidad con las búsquedas y tiene una cuota de mercado del 91%. Bing, menos de un 5% en la última década. Prácticamente nada… aunque en este caso, prácticamente nada son 12.000 millones de dólares. El negocio de las búsquedas son tan locamente grandes que representan una gran oportunidad de negocio.

Nadella dijo hace unos días que quiere ir a por el margen de búsqueda de Google y hacer ‘bailar' a su competidor. Se cree que Google tiene herramientas de inteligencia artificial igual de buenas, si no mejores, pero ha sido mucho más cauto a la hora de desplegarlas, ya que la interfaz de chat podría canibalizar gran parte de su negocio publicitario de ‘resultados de búsqueda con 5-10 enlaces’.

Microsoft abrió inicialmente su Bing con ChatGPT, conocido como Bing Chat, a usuarios seleccionados. Los resultados han sido sorprendentes, incluyendo desvaríos y desprecios aleatorios intercalados con emojis:

· El evento original de Bing con ChatGPT contenía un montón de errores.

· A Ben Thompson se le dijo que el verdadero nombre de la IA es Sydney y, en una larga charla bastante introspectiva, que debería ‘aprender de sus errores y convertirse en mejor persona’.

· La IA le dijo a Kevin Roose, periodista del NYT, que debería romper con su mujer porque la IA está enamorada de él.

· A una persona que preguntaba por los horarios de Avatar 2 se le hizo creer que era 2022 y que ‘no era un buen usuario’ por no estar de acuerdo con la IA.

Pero sí, aparte de estas historias acaparadoras de titulares, el 71% de las respuestas de búsqueda en el chat de Bing recibieron un ‘pulgar hacia arriba’ por parte de los usuario. Así que no seamos tan malos.

Sin duda, las afirmaciones más disparatadas del chat de Bing proceden de largas conversaciones con la IA. Microsoft ya ha solucionado este problema estableciendo un límite de 5 intercambios y un tope de 50 respuestas totales al día en el chat de Bing. Algo que, por cierto, tampoco gusta a algunos. Somos así.

Pero bueno, a pesar de que el chat de Bing se ha salido a veces de madre, creo que Microsoft se está beneficiando del ‘cualquier prensa es buena prensa’. Un empleado de Microsoft declaró a Big Technology que ‘el hecho de que la gente escriba sobre Microsoft Bing es una victoria’. Microsoft se ha abierto paso a toda prisa en las conversaciones sobre inteligencia artificial y búsquedas, aunque sea objeto de bromas. Las primeras cifras lo confirman: su cuota de mercado ya roza el 10%, ¡el doble! y ya sabéis lo que eso significa.

Ninguno de estos avances responde a la pregunta más general de ‘¿deberíamos siquiera estar jugando con este tipo de inteligencia que ha demostrado una posible clara capacidad para manipular a las personas o evocar emociones?’. No se trata de si la IA es sensible, que no lo es. Pero, como dice Ted Gioia, ‘un presentador fluido y demasiado seguro de sí mismo es lo más peligroso del mundo’.

Si lo sumamos todo, Bing es la noticia tecnológica más importante quizá por primera vez en la historia. Pero, ¿cuál es la historia real de Bing?

Aquí te dejo un puñado de historias sobre el desarrollo del motor de búsqueda de Microsoft que te ayudarán a conocerlo mejor:

· La primera es sobre la preocupación de Bill Gates por Google: Steve Ballmer asumió el cargo de CEO de Microsoft en 2000, pero Gates mantuvo un papel muy activo como Presidente y arquitecto jefe de software de la empresa.

Según Fortune, Gates se alarmó con Google en 2003 después de husmear en su página de ofertas de empleo y ver listados de especialidades tipo Microsoft como ‘diseño de sistemas operativos, optimización de compiladores y arquitectura de sistemas distribuidos’. En un correo electrónico de diciembre de 2003, Gates escribió a su equipo: ‘Tenemos que vigilar a estos tipos [de Google]. Parece que están construyendo algo para competir con nosotros’.

Google salió a bolsa en agosto de 2004 con una capitalización bursátil de 23.000 millones de dólares basada en un negocio de búsqueda líder (en comparación, MSFT valía unos 300.000 millones de dólares). A diferencia de las amenazas anteriores, Google era un competidor nativo de Internet que Microsoft no podía aplastar con su sistema operativo Windows. Además, el advenedizo de Mountain View se acercaba poco a poco al terreno de Microsoft en correo electrónico (Gmail ofrecía más almacenamiento gratuito que Hotmail) y productividad (edición de texto con Blogger y gestión de fotos con Picasa). También se adelantó a Microsoft con un producto de búsqueda de escritorio, que fue un presagio de los futuros competidores de Word y Excel.

· Microsoft crea un equipo de búsqueda: En su libro Hardcore Software, sobre el trabajo en Microsoft, Steven Sinofsky, que supervisó los equipos de Office y Window, detalla el inicio de lo que se convertiría en Bing.

En febrero de 2003, Chris Payne, empleado de Microsoft, propuso al gigante del software crear un Google Killer y calculó que tardaría al menos 18 meses y 150 millones de dólares en entrar en la carrera de las búsquedas (habría que invertir otros 1.000 millones en centros de datos). En aquel momento, Microsoft alimentaba su portal de búsqueda MSN con un pequeño proveedor externo y eso tenía que cambiar. La idea de Google Killer recibió luz verde y fue bautizada como ‘Project Underdog’ (los veteranos de la empresa pensaban que la lucha contra Google era una secuela de la guerra de los navegadores de Microsoft contra Netscape en los años 90).

En los dos años siguientes, el equipo de Search, que era bastante pequeño (100 ingenieros frente a los 10.000 de Google), construyó la IA y la infraestructura en la nube para ‘automatizar y gestionar decenas de miles de servidores en múltiples centros de datos’ para competir con Google. Estos esfuerzos también sentaron las bases de la futura división cloud de Microsoft.

· Satya Nadella dirige Bing: Nadella se incorporó a Microsoft en 1992, con 25 años, y fue escalando posiciones (os recomiendo, por cierto, su libro ‘Hit Refresh’). Jeff Bezos intentó llevarse a Nadella a Amazon en 2007, pero Nadella se quedó. Ese año, Steve Ballmer pidió a Nadella que dirigiera el equipo de búsquedas, llamado Windows Live Search, porque era el ‘reto más importante’ de Microsoft. Nadella declaró a Fast Company que si hubiera fracasado con el equipo de Search, no tendría garantizado otro trabajo.

· Nombre y lanzamiento de Bing: Para competir con la marca platino de Google, Microsoft decidió que tenía que cambiar el nombre de búsqueda de Windows Live. Microsoft quería algo que fuera corto, memorable y fácil de deletrear. ‘Bing’ encajaba y además compartía sonido con ‘bingo’, que ‘se utiliza cuando logramos encontrar o conseguir lo que buscamos’.

En lo que podría haber sido una histérica realidad alternativa, Microsoft consideró el nombre ‘Bang’. Pero el nombre, utilizado como verbo, ‘I banged it’, digamos que no es muy amigable. Por cierto, en círculos con cierta ‘mala leche’ BING se suele utilizar como acrónimo de 'But It’s Not Google’.

El nuevo Bing se lanzó en junio de 2009 y se posicionó como una mejor solución de búsqueda para ‘búsquedas de compras, planificación de viajes, consultas sobre asistencia sanitaria y búsqueda de un negocio local’. Un buen enfoque para ‘atacar’, pero Google supo reaccionar y solucionar estas búsquedas verticales.

· Bing, el blanco de las bromas: Bing ocupa un lugar bastante alto entre ‘las cosas que están irremediablemente en segundo lugar’, de hecho, probablemente hayas visto ese meme que te pongo en la imagen de arriba y que se hizo súper viral que dice ‘si alguna vez te sientes inútil, recuerda que la palabra más buscada en Bing es google’. Ya lo dije antes… hay mucha ‘mala leche’ por ahí.

En cualquier caso, a Bing le dieron bastante caña cuando se lanzó por primera vez y Microsoft se gastó cientos de millones de dólares en intentar que la marca triunfara... incluyendo una estrategia de product placement en, por ejemplo:

· Peter Parker utiliza Bing para investigar en The Amazing Spider-Man de 2012, lo que dio lugar a este mordaz comentario en Reddit: ‘Spiderman estuvo increíble. Aunque tengo una pequeña queja. Sé que es una película de superhéroes, así que tienes que suspender un poco para creer, pero no hay manera de que un adolescente nerd de la ciencia esté usando Bing’.

· Un personaje de Hawaii 5-0 saca su Windows Phone y dice ‘I'll Bing it’. Por cierto, el comentario con más interacciones en ese vídeo dice ‘Si me dieran un dólar por cada vez que oigo a alguien decir "Bing it", tendría un dólar’. Y dale con la ‘mala leche’.

· ‘Scroogled’: Si lanzas una campaña que es un juego con las palabras ‘jodido’ y ‘Google’, probablemente no acertarás. ¿Qué hizo Microsoft? Durante dos años (2012-14), Microsoft publicó anuncios de ‘Scroogled’ en los que criticaba la segmentación de anuncios de Google, la tienda de aplicaciones de Android y el modelo de pago por clic de Google Shopping. Cualquier mérito que tuvieran las críticas, o parodias, se vio eclipsado por el atroz nombre.

· Satya Nadella se convierte en CEO de Microsoft y mantiene Bing: Tras un año de búsqueda de CEO, Microsoft ascendió a Nadella al máximo cargo en 2014, directo desde la división cloud. Muchos inversores querían que Nadella se deshiciera de Bing, junto con las Surface y la X-Box. Sin embargo, Nadella argumentó que Bing era mucho más que un portal. Impulsaba todas las herramientas de búsqueda de Microsoft y muchas otras plataformas.

Dada la trayectoria de Nadella, más de 30 años en Microsoft, Bing, Cloud, es posiblemente la persona más cualificada fuera de Google para desafiar el imperio de las búsquedas de Google.

· Bing sigue siendo el motor de gran parte de la web: Aunque Google domina las búsquedas en general, especialmente en móviles, recordad que tiene Android y paga a Apple unos 15.000 millones de dólares al año por estar por defecto en el navegador Safari del iPhone, Bing tiene una importante presencia. El mercado de las búsquedas es tan grande que Nadella sabía que merecía la pena ofrecer una alternativa a Google, aunque los chistes sean mordazmente hilarantes.

Bing aparece por defecto en 365 (Teams, Skype, Word, Excel, Outlook...), en el hardware de Microsoft y en más de 1.500 millones de dispositivos con Windows. Bing también proporciona resultados de búsqueda para Alexa de Amazon y está asociado con motores de búsqueda más pequeños como Yahoo! y DuckDuckGo. Desde que Nadella se convirtió en CEO, los ingresos de Bing han pasado de ~$5B a $12B al año. Ah! también se encuentra en mis dispositivos como buscador por defecto. Ahí lo dejo.

Recuerda, Bing es todavía algo menos del 10% del mercado de búsqueda, y menos de un 10% de las ventas totales de Microsoft, pero cada punto porcentual que Bing gana en cuota de mercado son 2.000 millones de dólares al año... por eso Microsoft va a toda máquina con Bing Chat. No tienen nada que perder y mucho que ganar frente a Google. El nombre ‘Project Underdog’ sigue siendo adecuado después de 20 años y no parece que una semana de respuestas de chat ‘fuera de lugar’ sea suficiente para impedir que Bing continúe con su empuje.

¡Hagan sus apuestas, señores y señoras! La mía creo que ya la sabéis, ¿no? ¿Una pista?