Mis lecturas destacadas de 2023

'Siempre imaginé que el paraíso sería algún tipo de biblioteca'. Jorge Luis Borges.

Como siempre por estas fechas, toca compartir con vosotros las 10 lecturas que me han resultado más interesantes. Alguna es relectura. Otras, gratas sorpresas. Todas, una necesidad de aprender, entender, compartir, progresar y avanzar.

Espero, como siempre, que os resulten interesantes y, no dudéis en incluir alguna de ellas en vuestra carta a los Reyes Magos. Llegarán a tiempo. Seguro.

¿Empezamos?

'Enemies and Neighbours: Arabs and Jews in Palestine and Israel 1917-2017', de Ian Black.

Una relectura necesaria después de los últimos acontecimientos que estamos viviendo en Oriente Medio. Escrito con motivo del centenario de la 'Declaración de Balfour'. Ha sido reconocido por historiadores israelíes y palestinos por su rigor e imparcialidad. Basándose en una amplia gama de fuentes, desde documentos desclasificados hasta testimonios orales y sus propias vivencias durante varias décadas en la zona, este libro aporta una perspectiva y un equilibrio muy necesarios a la larga e irresuelta lucha entre árabes y judíos en Tierra Santa.

'Invention and Innovation', de Vaclav Smil.

Un librazo. ¿Estamos viviendo la época más innovadora de la historia de la humanidad? Mucha gente diría que sí, pero Smil sostiene lo contrario. De hecho, escribe, la era actual muestra 'signos inequívocos de estancamiento técnico y ralentización de los avances'. No estoy del todo de acuerdo, pero el que haya leído a Smil sabrá que, aunque no veamos igual el futuro, es el mejor explicando el pasado. Si queréis saber cómo el ingenio humano nos ha traído hasta aquí, no os lo perdáis.

'La guerra de los chips. La gran lucha por el dominio mundial', de Chris Miller.

El poder en el mundo moderno (militar, económico, geopolítico) se construye sobre los cimientos de los semiconductores. Estados Unidos ha mantenido su liderazgo como superpotencia porque ha dominado los avances en chips y toda la tecnología que los chips han hecho posible. Ahora esa ventaja corre peligro de desaparecer, socavada por la ingenua suposición de que globalizar la industria de los chips y dejar que los actores de Taiwán, Corea del Sur y Europa se hagan cargo de la fabricación sirve a los intereses de Estados Unidos.

Un dato: actualmente China, que gasta más en chips que en cualquier otro producto, está invirtiendo miles de millones en su propio 'Proyecto Manhattan' de fabricación de chips para superar a Estados Unidos.

'Lo que le debemos al futuro', de William MacAskill.

Dejar un mundo de justicia, esperanza y belleza a la posteridad está en nuestras manos.

Los retos a los que nos enfrentamos son enormes. Pero aún podemos asegurar un futuro positivo para nuestro planeta y para todos sus habitantes.

Un libro en el que su autor defiende persuasivamente el largoplacismo, la idea de que influir positivamente en el futuro lejano es una prioridad moral de nuestro tiempo. No basta con mitigar el cambio climático o evitar la próxima pandemia. Podemos asegurarnos de que la civilización se recupere si colapsa; cultivar el pluralismo de valores; y prepararnos para un planeta en el que los seres más sofisticados sean digitales y no humanos.

Un libro realmente inspirador sobre la 'vida ética'.

'Poder y progreso. Nuestra lucha milenaria por la tecnología y la prosperidad', de Daron Acemoglu y Simon Johnson.

Otros autores que os recomiendo tener presentes ya que sus últimos libros son imprescindibles para entender el mundo en el que vivimos, como 'Por qué fracasan los países', o 'El pasillo estrecho. Estados, sociedades y cómo alcanzar la libertad'.

Este libro es un fantástico recorrido por la historia y el futuro de la tecnología. Una audaz interpretación de por qué la tecnología ha beneficiado con demasiada frecuencia a las élites y cómo debemos remodelar el camino de la innovación para crear una verdadera prosperidad compartida.

Mil años de historia y la evidencia contemporánea dejan clara una cosa: El progreso no es automático, sino que depende de las decisiones que tomemos sobre la tecnología. Las nuevas formas de organizar la producción y la comunicación pueden servir a los estrechos intereses de una élite o convertirse en la base de una prosperidad generalizada.

'El Acto de Crear. Una Manera de Ser', de Rick Rubin.

'Es una práctica saludable abordar nuestro trabajo con la menor cantidad posible de reglas, puntos de partida y limitaciones aceptadas. A menudo, los estándares en el medio que elegimos son tan omnipresentes que los damos por sentado. Son invisibles e incuestionables'.

Rick Rubin es conocido por crear un espacio en el que artistas de todos los géneros y tradiciones puedan descubrir quiénes son y qué ofrecen realmente. Ha convertido en una práctica el ayudar a la gente a trascender sus expectativas autoimpuestas para volver a conectar con un estado de inocencia a partir del cual lo sorprendente se convierte en inevitable.

A lo largo de los años, ha reflexionado sobre de dónde viene la creatividad y de dónde no, y ha aprendido que ser artista no tiene que ver con tu producción específica, sino con tu relación con el mundo. La creatividad tiene un lugar en la vida de todos, y todos pueden ampliar ese lugar. De hecho, hay pocas responsabilidades más importantes.

El Acto Creativo es un hermoso y generoso curso de estudio que ilumina la senda del artista como un camino que todos podemos seguir.

'Fortuna', de Hernán Díaz.

Una novela que, mientras recorre el siglo XX, atrapa al lector en la primera página y no lo suelta hasta la última, manteniéndolo en permanente tensión gracias al fascinante juego literario que propone, repleto de sorpresas y giros inesperados.

Un viaje por los entresijos del capitalismo americano, el poder del dinero, las pasiones y las traiciones que mueven las relaciones personales y la ambición que todo lo malea.

'Estrategas y batallas: 46 hitos fundamentales', de Frédéric Encel.

De Ramsés II a la Guerra del Golfo, de los trucos de César y Jenofonte a las teorías nucleares de Kissinger y Mao, de la leyenda de Ronceveaux a la de Valmy, la estrategia siempre se ha percibido y llevado a cabo como una forma de arte. ¿Cómo consiguió Alejandro Magno derrotar cuatro veces al gigantesco Darío? ¿Qué estrategia permitió al viejo erudito chií Ibn Saba, atrincherado en un nido de águilas con un puñado de hombres, provocar él solo el hundimiento de los imperios más poderosos de su época? ¿Por qué, durante la Guerra de los Cien Años, la infantería inglesa aplastó a la formidable caballería francesa? ¿Qué hizo caer a Napoleón, el vencedor de Austerlitz? ¿Cómo triunfó en pocos días el ejército del minúsculo Estado de Israel sobre unos adversarios unidos y muy superiores en número y equipamiento? ¿Y cómo es posible que los dos mayores teóricos militares de la historia, Sun Tse y Clausewitz, se opusieran ferozmente a la guerra?

Una original forma de facilitar la comprensión de la estrategia, y a la vez sencilla y precisa.

'Tan solo los mejores lo logran', de Peter Seilern.

Warren Buffet dice que prefiere un negocio excelente a un precio justo, que un negocio justo a un precio excelente. Seilern profundiza en ello en esta obra haciéndolo desde la experiencia, ya que practica el arte del 'quality growth investing' desde su gestora Seilern Investment Management Ltd y los más de 2.500 millones de dólares que tiene bajo gestión.

¿El truco? Encontrar las empresas que pueden ofrecer de forma fiable un crecimiento constante y sólido a largo plazo.

Seilern explica al lector cómo reducir las decenas de miles de valores cotizados a la élite selecta que debe formar parte de la cartera de un inversor en crecimiento de calidad y nos muestra que estas acciones pueden ser más seguras que los depósitos bancarios o los bonos.

'Net positive. Cómo las empresas valientes prosperan dando más que lo que reciben', de Paul Polman y Andrew Winston.

Paul Polman es uno de los directores ejecutivos (Unilever) más importantes del mundo y su enfoque de la empresa y su papel en la sociedad es toda una referencia.

En colaboración con Andrew Winston, una de las voces más autorizadas del mundo en materia de sostenibilidad corporativa, muestran a los líderes empresariales cómo afrontar los retos más grandes y urgentes de la humanidad, como el cambio climático y la desigualdad y, como resultado, construir un negocio próspero.

Según iba compartiendo los diferentes libros, alguno más me venía a la mente, pero no quería extender más este artículo sin, si me lo permitís, añadir dos libros, uno en el que he tenido el honor de aportar mi pequeño granito de arena y que está de rabiosa actualidad y otro del que soy coautor:

El primero, 'Crecer con Pantallas' de Laura Cuesta y el segundo, 'Prepara tu Organización para el Futuro' que escribo, como os decía, junto a Cristina Vila Carreira.

Por cierto, ¿qué libro me recomiendas tú?

Y termino pensando en voz alto, porque si asumimos que no hay esperanza, garantizamos que no la habrá, pero si por el contrario asumimos que hay una posibilidad de ser libres, de ser mejores, que existe la posibilidad de cambiar las cosas, entonces podremos contribuir a mejorar ‘nuestros munditos’. Toca elegir vuestra opción. Aprovechad estos días para pensarlo. Aprovechad 2024 para actuar.

Gracias por 2023, un gran año para mi, y mil perdones por todo aquello que, sin pretenderlo, haya podido hacer mal y molestaros. ¡Vamos a por el 24!

Ah! y recordad que, como dijo Umberto Eco, 'quien no lee, a los 70 habrá vivido una sola vida, la propia. Quien lee habrá vivido 5.000 años: estaba cuando Caín mató a Abel, cuando Renzo se casó con Lucía, cuando Leopardi admiraba el infinito... porque la lectura es la inmortalidad hacia atrás'.