Cinco libros para que llevéis en la maleta y los cinco + uno que llevaré en la mía (2024).

Toca preparar maletas para irse de vacaciones y qué mejor que acompañar bikinis y bañadores con buenas lecturas.

Toca preparar maletas para irse de vacaciones y qué mejor que acompañar bikinis y bañadores con buenas lecturas.

Los que os recomiendo, son libros que he leído en los últimos meses y que estoy seguro de que os pueden aportar y sorprender. Además, incluyo los cinco que me llevaré yo aunque, como me suele pasar, volveré con más. Ya veis, soy un ‘facilón’ con esto de los libros.

Venga, vamos con ello, que la intención es que este artículo sea breve. ¿Empezamos por vuestra maleta?

La montaña mágica, de Thomas Mann. Una gran novela. Un gran friso sobre la tragedia de la Europa de entreguerras. Una metáfora de los males de una Europa decadente que optó por desencadenar una guerra en la que el instinto de muerte demostró ser más fuerte que el amor y la compasión. Un texto hipnótico que engancha desde las primeras líneas. Si os gusta leer lo disfrutaréis enormemente.

The big picture: On the origins of life, meaning, and the Universe itself, de Sean Carroll. Desde Darwin y Einstein hasta los orígenes de la vida, la conciencia y el propio universo, Carroll combina la ciencia del cosmos y el pensamiento profundo en una búsqueda para explicar nuestro mundo. Un librazo que puede codearse sin complejos junto a obras los más grandes pensadores. Un libro que demuestra que, si bien nuestras vidas pueden quedar empequeñecidas para siempre por la inmensidad del universo, pueden ser redimidas por nuestra capacidad de comprenderlo y darle sentido. Os gustará.

Brave new words. Hoy AI will REvolutionize education (and why that’s a good thing), de Salman Khan. Los que me conocéis ya sabéis que soy seguidor de Khan desde hace años. Y lo que no sepáis quién es, no os podéis perder sus TEDTalks.

El libro explora cómo la inteligencia artificial generativa, como GPT-4o, donde, por cierto, pudimos ver la participación de Khan durante la presentación, puede transformar el aprendizaje. Khan predice que la IA mejorará los resultados de los estudiantes y la experiencia de los docentes, ofreciendo una educación personalizada a cada alumno.

La IA permitirá prácticas educativas antes inalcanzables, como tutores personales para cada estudiante, asistentes de enseñanza para los profesores y experiencias de aprendizaje interactivas. A pesar de los desafíos, como la privacidad y el acceso a la tecnología, la IA tiene el potencial de ser un ‘gran igualador’ en la educación y más allá.

Inventor of the Future. The visionary life of Buckminster Fuller, de Alec Nevala-Lee. Buckminster Fuller fue considerado como uno de los mayores genios del s. XX. Como diseñador arquitectónico y futurista más conocido por su cúpula geodésica, cautivó a un amplio público, inspiró la devoción tanto de la contracultura como de la clase dirigente y fue elogiado como un Leonardo da Vinci moderno. Para sus admiradores, era el ejemplo de lo que un hombre podía conseguir abordando problemas urgentes de diseño con un conjunto de estrategias radicalmente poco convencionales, que basaba en una concepción mística de la geometría del universo. Su visión de la sostenibilidad, plasmada en la imagen de la ‘Nave Espacial Tierra’, le convenció de que era posible abastecer a toda la humanidad mediante el uso eficiente de los recursos planetarios. Desde el Epcot Center hasta la molécula bautizada en su honor como buckyball, el legado de Fuller perdura hasta nuestros días, y su creencia en el potencial transformador de la tecnología influyó profundamente en los fundadores de Silicon Valley. Fascinante.

Las manos del tiempo. Todo lo que la historia de los relojes cuenta sobre nosotros, de Rebecca Struthers. Un libro que es un original acercamiento a la historia de la humanidad a través de los relojes, desde los primeros intentos de medir el tiempo y el gran avance en ingeniería que proporcionó el primer reloj, hasta la actualidad, donde los relojes tienen un relevante significado cultural e histórico.

Rebecca Struthers, relojera, explora el mecanismo de los relojes y cómo han moldeado a la humanidad, se nota el vasto conocimiento y la enorme pasión que tiene por el mundo de la relojería. Si os gusta la historia os encantará, y si os gustan los relojes, os fascinará.

¿Y qué libros me llevaré yo? Pues un ‘variadito’. Alguno son recientes recomendaciones que me habéis hecho, y otros son relecturas, que obviamente también os recomiendo, y que aprovecharé para hacer estos días y por las que, si os parece, comienzo:

How to be rich. His formulas, de J. Paul Getty. Ya sabéis que me gusta mucho leer biografías. Y J. Paul Getty es todo un personaje que merece ser conocido. ¿Habéis visto la serie Trust en Netflix?

Considerado por TIME la persona más rica del mundo, no es un libro de cómo hacerse millonario del tipo que hoy vemos en formatos más ‘audiovisuales’ y protagonizados por streamers, reyes de los ‘fucking trucos’ o guapos y guapas que han conseguido un ‘Lambo’ currando media hora diaria.

Getty revela en este libro los secretos de su éxito y ofrece un modelo para quienes quieran seguir sus pasos. Y no se queda en la ‘superficial cuestión’ de ganar dinero, sino en plantearse qué hacer con él.

Una de las cosas que dice en él y que guardo en mis notas es que ‘estudié las vidas de grandes hombres y mujeres y descubrí que los hombres y mujeres que llegaron a la cima fueron aquellos que hicieron los trabajos que tenían entre manos, con todo lo que tenían de energía, y entusiasmo, y trabajo duro’ y ‘el ejemplo es el mejor medio para instruir o inspirar a los demás’.

El hombre que descifró el mercado. La biografía de Jim Simons, de Gregory Zuckerman. Recientemente fallecido, Jim Simons fue el gestor de fondos de cobertura con mejores resultados de la historia gracias al trading algorítmico.

Es el matemático que tumbó a Wall Street y batió a Warren Buffett, y a todos, durante 36 años.

Trabajando en un despacho destartalado en un centro comercial de Long Island, Simons contrató matemáticos, físicos y científicos computacionales para reunir montones de registros históricos y desarrollar algoritmos para para procesarlos. Su equipo buscó patrones escondidos profundamente en los números que pudieran revelar las tan codiciadas normas que gobiernan los mercados. Tras décadas de esfuerzo, su enfoque basado en los datos dio sus frutos. Otros inversores empezaron a emular los métodos cuantitativos de Simons inspirando una revolución que se ha extendido a Wall Street, al Silicon Valley y a todos los lugares donde se hacen predicciones. Cuando Renaissance se convirtió en un actor destacado en el mundo financiero, sus ejecutivos empezaron a ejercer su influencia en otras áreas. Simons se convirtió en una figura importante en la investigación científica, la educación y, como no, la política.

No quiero hacer spoiler, pero aprovechando que él mismo lo dijo, aquí tenéis un buen resumen: ‘I did a lot of math. I made a lot of money, and I gave almost all of it away. That's the story of my life’.

Himno de retirada. La muerte de la libertad de expresión y por qué nos saldrá cara, de David Mamet. Un libro que pone sobre la mesa la creciente preocupación por la cultura woke y cómo está afectando a la sociedad y a la democracia. Mamet muestra su descontento con la cultura de la cancelación y el neopuritanismo. Critica la ideología de género, la teoría racial y otras ideas que, según él, amenazan la existencia de Occidente. Mamet lamenta la pérdida del pensamiento libre en un momento en que las universidades, los medios de comunicación y la política están siendo invadidos por un moralismo restrictivo e intransigente.

También poner sobre la mesa cómo Estados Unidos ha descendido a la barbarie en los últimos años, impulsado por la censura de la libertad de expresión para evitar ofender a grupos minoritarios. Mamet advierte que la proliferación de literatura moralizante y adoctrinadora está creando una mentalidad dogmática en las nuevas generaciones, lo que impide asumir el carácter disruptivo, provocador, conflictivo e incómodo que ha caracterizado a la producción cultural bajo la civilización occidental, y termina haciendo una llamada irónica, melancólica y mordaz a enfrentar el matonismo cultural, en una época en la que el emotivismo está destruyendo la posibilidad de un debate racional.

En defensa de la conversación. El poder de la conversación en la era digital, de Sherry Turkle. Un golpe encima de la mesa para que recuperemos la conversación cara a cara, algo vital en plena era digital.

El autor argumenta que, aunque las redes sociales y la tecnología ofrecen la ilusión de conexión, no pueden reemplazar las ricas interacciones humanas que se producen en las conversaciones reales. La autora enfatiza que la conversación no solo mejora nuestra autoestima y habilidades sociales, sino que también es curativa, permitiéndonos desarrollar empatía y forjar relaciones significativas.

También aborda la idea de que la tecnología, si bien útil, puede llevarnos a evitar la soledad y la reflexión personal, elementos esenciales para el crecimiento individual. El libro nos invita a reconsiderar nuestra relación con los dispositivos digitales y a valorar los momentos de soledad, que son cruciales para la creatividad y el pensamiento original. Sí, equilibrar nuestra vida digital con la necesidad humana de conversaciones profundas y significativas.

El clan de los bombarderos: un sueño, una tentación y la noche más larga de la Segunda Guerra Mundial, de Malcolm Gladwell. Durante los años previos a la II Guerra Mundial, en una base aérea de Alabama, un grupo de pilotos forjó una idea radical. ¿Qué pasaría si los bombardeos fueran tan precisos como para que las guerras pudieran librarse solo desde el aire?

Este grupo visionario anticipó el desarrollo de aviones militares gigantescos capaces de realizar bombardeos de precisión desde altitudes elevadas, desafiando las tácticas convencionales que dependían del sigilo nocturno. Su doctrina revolucionaria proponía bombarderos ‘imparables’ que podían atacar a plena luz del día y desde grandes alturas, haciendo inútiles las defensas antiaéreas enemigas.

Y como no podía ser de otra manera, ser realmente disruptivos suele encontrar resistencias, obstáculos y escepticismo, en este caso personificado en la figura de Claire Chennault, quien fue expulsado por cuestionar la ortodoxia del clan. A pesar de las dudas, el Clan de los Bombarderos persistió en su creencia en el progreso tecnológico y, en una década, lograron avances significativos en la aviación militar, pasando del B-9 al B-29.

La audacia e iniciativa de este grupo de innovadores se materializó en tecnologías que transformaron la guerra y el mundo de la aviación.

El día de la liberación, de George Saunders. Tenía muchas ganas de meter este libro en la maleta y que conocí, después de una entrevista al autor en El Mundo hace unos meses.

Es una colección de cuentos en la que explora las ideas de poder, ética y justicia, y llega al corazón mismo de lo que significa vivir en comunidad con nuestros semejantes. Con su prosa característica, malvadamente divertida, desprovista de sentimentalismo y perfectamente afinada, Saunders continúa desafiando y sorprendiendo: sus cuentos abarcan la alegría y la desesperación, la opresión y la revolución, la fantasía extraña y la realidad brutal.

Por cierto, por si no lo habéis leído, os recomiendo también de Saunders, Lincoln en el Bardo.

---

Y con esto termino, o casi, porque me gustaría que, si os apetece, me recomendéis alguno más, bien para llevar en la maleta o ya para ‘la vuelta al cole’. Podéis dejármelo como comentario un poco más abajo.

Muchas gracias a todos. Feliz Verano y nos leemos en septiembre.

‘Cuanto más leen las ovejas, más negras se ponen’.

---

---